失智症，是令人擔憂且日益嚴峻的神經退行性疾病，在高齡化的趨勢下，尤其對老年人造成重大的社會及健康問題。了解其成因和風險因素對於預防和應對這全球性挑戰至關重要。本文將探討失智症的成因和預防方法，為讀者提供更深入的了解與應對策略。
失智與老化
當記憶力開始退化時，有可能會引發對於是否患上早期失智症的擔憂。一般來說，如果能透過提醒之後能夠回想起忘記的事情，這通常屬於「正常的衰老現象」。然而，如果即便提醒後仍無法回想起且影響日常生活，可能是「早期失智症」的症狀。失智症並非自然老化的過程，其影響不只限於記憶喪失，也會涉及到說話、思考、情感及行為的方式。在面對這些變化時，及早的認知與應對將顯得至關重要。
失智症的成因及分類
失智症主要是因腦細胞的退化及死亡，所導致腦部萎縮及大腦皮質功能損失。失智症可分為以下兩類：
A.可逆性失智症
這類型的失智症是由特定因素引起，若能改善這些原因，失智症狀有望得到改善。這些因素可能包括：
- 腦部創傷
- 中樞神經感染
- 自體免疫疾病
- 營養不均
- 新陳代謝異常
- 有毒物質破壞
- 憂鬱症及壓力（假性失智）
B.不可逆性失智症
腦部因先天老化或後天疾病，而導致持續退化和病變的現象，目前醫療只能做到延緩失智症進展，無法治癒。其中包括以下幾種失智症類型：
- 退化性失智症（阿茲海默症、額顳葉型失智症、路易氏體失智症及帕金森氏症）
- 血管性失智症
- 嚴重創傷
- 特殊感染
失智症的風險因素
根據英國阿茲海默氏症協會的研究報告，有些失智症的風險因素是難以無法改變，其中包括以下三點：
- 年齡
隨著年齡增長，罹患失智症的可能性也會增加，但失智症並非是老化的自然現象。 - 基因
通常單獨的基因不會直接導致失智症，但在某些遺傳因素和罕見的類型中可能有關。失智症的發展往往是遺傳和環境的因素，所共同作用帶來的結果。 - 教育水平低
根據研究顯示，教育水平較低的可能是與失智症風險增加有關。
研究報告指出，其他風險因素也可能具有重要影響，其中包括以下這四點：
- 聽力損失：與失智症風險增加有關。
- 未經過治療的憂鬱症：患有未經治療的憂鬱症可能增加罹患失智症的可能性。
- 孤獨或社會孤立：長期缺乏社交互動或處於孤獨狀態可能與失智症發展有關。
- 久坐不動：長時間坐著可能與失智症風險相關。
根據研究結果，能透過調整可控制的個人風險因素，失智症的風險可能降低約三分之一。
預防失智風險
| 風險因素 | 相關措施 |
| 飲食 | 多吃新鮮蔬果、全穀物，減少紅肉及飽和脂肪的攝取。選擇健康的脂肪(如橄欖油)。控制鹽和糖的攝取。 |
| 體重 | 確認體重及體脂肪是否在正常範圍。如有超重或肥胖，努力減重！ |
| 運動 | 持續一段時間的有氧運動，每週進行幾次，並持續一年；日常活動中增加體力活動(如快走)； 少坐，經常起來走動。 |
| 酒精 | 控制酒精攝取量，男性每日不超過1罐啤酒；女性不超過半罐啤酒，避免短時間大量飲酒。 |
| 抽菸 | 嘗試戒菸，避免抽二手煙！ |
| 憂鬱 | 保持社交活動，生活作息規律正常，多接觸陽光。若擔心可能有憂鬱症狀況，可尋求專業治療。 |
| 疾病 | 管理心臟疾病、糖尿病、中風等健康問題，減少其對失智症風險的影響。 |
| 年齡 | 隨著年齡增長，特別注意失智症的徵兆。積極採取健康的生活方式，降低失智症風險。 |
隨著台灣失智症患者的數量逐年增加，善誠致力於提供長期照顧服務，陪伴患者走在照顧的路上。我們努力協助預防失智症，延緩失智症狀的發展，讓患者在這段旅程中不孤單！
